Em quatro anos, o número de vagas nas universidades federais do país cresceu 63%. O primeiro relatório do programa de Reestruturação das Universidades (Reuni), preparado pelos reitores das instituições federais, mostra que foram criadas mais de 77 mil novas vagas desde 2006. E, pela primeira vez, as universidades conseguiram inverter uma tendência histórica e investiram no desenvolvimento dos cursos noturnos. Depois de anos de resistências, as universidades federais – em troca de mais recursos – começaram o investimento em cursos noturnos, programas para reverter evasão, ociosidade e aumento da produtividade dos próprios professores. Apenas no período em que o Reuni foi implantado, a partir de 2008, as vagas noturnas subiram 63%. Nas licenciaturas, outra área prioritária para o ministério, o acréscimo foi de 27%. Um dos pontos que mais agradaram ao MEC foi o crescimento dos cursos de Engenharia no país, área considerada crítica para o desenvolvimento e em que faltam profissionais de todos os setores.
A criação e a consolidação, nos últimos cinco anos, de 15 universidades federais distantes dos grandes centros urbanos cumpriram o objetivo do governo de aumentar o número de cursos e vagas no ensino superior público brasileiro. Mas a expansão transformou municípios em canteiros de grandes obras, com alunos tendo aulas em prédios improvisados, sem infraestrutura e com quantidade insuficiente de professores. Para o Ministério da Educação, os problemas enfrentados pelas novas instituições são normais quando se tem um crescimento acelerado e, aos poucos, a situação deve ser resolvida. O MEC planeja contratar mais 1.097 professores neste ano e outros 1.858 até 2012.
Um caso interessante é o da Universidade Federal da Fronteira Sul (UFFS), de Chapecó, criada a partir de um movimento liderado pela Federação dos Trabalhadores na Agricultura Familiar da Região Sul e pela Via Campesina. A instituição tem as instalações provisórias instaladas em quatro dos cinco campus. Os projetos pedagógicos dos 42 cursos estão em processo de elaboração. A oferta de 2.160 vagas deve exceder a demanda. Nove cursos tiveram menos de um inscrito por vaga.
